Toulouse (France) : 150 tombes antiques découvertes à l'Arsenal

150 tombes antiques découvertes à l'Arsenal

Jean-Noël Gros

Source - http://www.ladepeche.fr/article/2012/01/07/1255555-150-tombes-antiques-decouvertes-a-l-arsenal.html 

Les fouilles ont démarré avant l'été dernier au pied de la cité universitaire de l'Arsanal./ Photo DDM archives

Sur les traces de la Toulouse du Ve siècle, alors capitale des Wisigoths, les archéologues ont aussi découvert à l'Arsenal un grand nombre de tombes de l'Antiquité.

Prévues jusqu'à fin décembre 2011, les fouilles archéologiques entreprises sur l'ancien parking de la cité universitaire de l'Arsenal, à Toulouse, se poursuivent jusqu'à fin janvier. Les archéologues, qui ont découvert 150 tombes antiques, ont obtenu un délai pour explorer le fossé médiéval. Le point avec Jean Catalo, responsable du chantier à l'Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP).

Qu'avez-vous découvert ?

Comme prévu, nous avons découvert les vestiges d'un bâtiment wisigoth du Ve siècle dont on ignore toujours la fonction. Puis des tombes qui existaient avant ce bâtiment. Elles remontent aux IIIe et IVe siècle, la fin de l'Antiquité. Nous en avons dénombré environ 150, bien plus que nous le pensions. Comme cette zone n'est pas devenue un cimetière chrétien, elles sont relativement bien conservées. Nous avons aussi exploré la partie correspondant à l'occupation médiévale, entre le bâtiment wisigoth et le fossé. Là, se trouvent des puits, des latrines, des fosses dépotoirs…

Vous aviez trouvé des os de dauphin, traces d'une nourriture surprenante…

C'était lors des forages du diagnostic en 2009. Parmi les déchets de l'époque, nous avions identifié trois vertèbres de dauphin. Cette fois, nous avons trouvé 80 fosses dépotoirs. Nous avons récupéré de la poterie et beaucoup d'ossements de consommation que nous n'avons pas encore étudiés.

Avez-vous progressé dans la connaissance des époques ?

Oui car nous n'avions pas de fouilles pour ce secteur médiéval. L'évolution du Ve au XVe siècle est un élément essentiel qui nous manquait. Quant aux tombes, un tel nombre est un échantillonnage rare. Elles vont nous donner une image de la population : la taille, l'état physique, le sexe, l'âge de la mort… Certaines tombes sont celles d'enfants mort-nés placés dans des amphores.

Il reste à fouiller le fossé médiéval c'est-à-dire les poubelles ?

Le fossé ne servait pas de poubelle à cause de la circulation de l'eau, près de la Garonne. C'est la structure du fossé que nous allons étudier, son profil, sa profondeur…

Trésors archéologiques

Les travaux entrepris ces dernières années à Toulouse, qui s'accompagnent systématiquement de fouilles, ont tous permis de mettre au jour d'intéressants vestiges. En voici quelques exemples :

1. En 2003, une mâchoire et une omoplate de rhinocéros surgissent du chantier de la ligne B du métro.

2. En 2005, sur le chantier du palais de justice sont découvertes les fondations du château narbonnais aujourd'hui conservées dans une crypte.

3. En 2010, une centaine de tonnes d'amphores sont trouvées sur le site de l'ex-caserne Niel. Mais aussi 80 tombes du néolithique.

4. L'an dernier, au square du Capitole, des pièces de monnaie romaines rappellent l'existence d'une Toulouse antique et médiévale.

Le chiffre : 3e

siècle > Des tombes de l'Antiquité. Les tombes découvertes à l'Arsenal, près du Bazacle, à Toulouse, remontent aux IIIe et IVe siècle, c'est-à-dire la fin de l'Antiquité.

« Ces tombes vont nous donner une image de la population : l'état physique, la taille, le sexe, l'âge de la mort… »

Jean Catalo, responsable du chantier de l'Arsenal, à l'Institut national de recherches archéologiques préventives.