SAKURAI (Japon) - Découverte d'un haniwa portant bouclier daté du IVe s-

JAPON -

Sakurai -  Les archéologues viennent de mettre au jour une figurine de terre cuite représentant un homme – Découverte au monticule funéraire de Chihara Ohaka, elle est datée du IVe siècle – Il s’agit là de la plus ancienne figure humaine  de type haniwa  retrouvée à ce jour au Japon-

Elle représente une tête humaine (17 cm x 16 cm) coiffée d’un casque de forme triangulaire et un corps cylindrique protégé d’un bouclier (47 cm x 50 cm) – La figurine complète  devait mesurer à l‘origine un mètre de haut-

Le visage est plat et coloré avec des pigments rouges- Les yeux et la bouche sont indiqués par des trous-  Le nez et les sourcils , très certainement rapportés, sont manquants- Les lèvres sont indiquées par une mince ligne –

L’haniwa a été découverte gisant brisée du côté oriental du monticule funéraire, les archéologues pensent qu’il devait se trouver placer sur ce dernier-

Les haniwa (cylindres de terre cuite) sont des figurines funéraires. On les a retrouvés dans de nombreuses tombes de la période des kofun (kofun jidai, IIIe – VIe siècle. Ils sont manipulés le moins possible car ils sont très fragiles et facilement cassables.
Les sources anciennes évoquant les haniwa sont peu nombreuses. On compte parmi elles le Nihon Shoki (Annales du Japon, début du VIIIe siècle).

Jusqu’à présent le plus ancien haniwa représentant une figure humaine datait du début du Ve siècle et avait été découvert au monticule funéraire Hakayama, du groupe de tombes des Furuichi des cités d’Habikino et Fujiidera – Il était connu comme l’haniwa portant bouclier-  

La présence de l’haniwa à bouclier au monticule Chihara Ohaka semblerait donc indiqué qu’il abritait un personnage local assez puissant-

Il convient de distinguer l’haniwa  à bouclier de l’haniwa à figure humaine sans bouclier- Ces derniers – y compris ceux représentant des guerriers - étaient placés en groupe  pour des rituels funéraires alors que l’haniwa à bouclier semble avoir été placé individuellement, comme gardien,  en bordure  des monticules funéraires -