La marche : une origine commune chez les animaux et les hommes
Maxisciences
Source - http://fr.news.yahoo.com/marche-origine-commune-chez-animaux-humains-201100096.html
Selon une étude réalisée par des chercheurs italiens, la locomotion chez les humains et les autres animaux aurait évolué à partir d'un même réseau neuronal ancestral.
L'étude publiée dans la revue Science par des chercheurs de la Santa Lucia Fondation à Rome tend à prouver que c'est la même chaîne nerveuse motrice qui est à l'origine de la marche chez l'homme et chez les animaux. Ces réseaux neuronaux sont constitués de neurones individuels qui peuvent avoir des fonctions différentes mais qui restent interconnectés.
Pour arriver à ces résultats, les scientifiques ont comparé l'activité électrique produite par 20 différents muscles squelettiques (placés sous le contrôle volontaire du cerveau) chez le jeune enfant et l'adulte, à celle produite par le nouveau-né pendant la marche automatique (un réflexe archaïque qui mime des mouvements de marche lorsqu'on soutient un nouveau-né en position debout).
Les auteurs ont trouvé que chez les nouveau-nés, les neurones de la moelle épinière sont activés en deux étapes : une première qui commande aux jambes de se plier et de se tendre, et une seconde d'alterner pour avancer, rapporte Sciences et Avenir. En revanche, le circuit neuronal qui commande la marche volontaire demande quatre étapes distinctes afin de commander le mouvement de jambes mais aussi de soulever les orteils avant que la jambe ne commence à se plier.
Or, des circuits neuraux similaires ont pu être également observés chez le rat, le chat, le singe et la pintade. Cette étude montre ainsi que même si l'homme a, à un moment donné évolué différemment pour devenir un bipède, son modèle de marche conserve certains aspects de la fonction motrice communs à plusieurs espèces animales.