Munster (France) : Des fouilles d’intérêt régional

Annick Woehl / Photos : Dominique Gutekunst

Source - http://www.lalsace.fr/haut-rhin/2016/09/13/des-fouilles-d-interet-regional

Une deuxième tranche de fouilles archéologiques s’achève à Munster, au sud de la place du Marché. Le sous-sol de l’ancienne église et de l’ancien couvent a parlé et fourni de précieuses informations au responsable du chantier Jacky Koch, notamment la preuve de l’existence d’une église au VIIIe siècle.

Chantier de fouilles archéologiques à l’abbaye de Munster au sud de la place du Marché. Photo L’Alsace

Les fouilles archéologiques n’arrêtent pas à Munster. Une première phase s’était déroulée du 28 mai au 10 juillet 2015, menée par le Pair (Pôle d’archéologie interdépartemental rhénan), sous la responsabilité scientifique de Jacky Koch. Les archéologues avaient exploré le sol à la recherche d’information sur l’église (une grande partie de la nef et le bas-côté nord) et le cimetière. Ces fouilles de 2015 annoncent un futur chantier municipal, celui du réaménagement de la place du Marché.

Depuis le 17 août et jusqu’à lundi prochain (19 septembre) se déroule une deuxième tranche, au sud de la place du Marché. « Cette fois, on fouille un petit bout du bas-côté sud de l’église et une grande partie de l’aile ouest du cloître », explique Jacky Koch. Ce chantier est lié au projet de création d’un hôtel à cet endroit par deux investisseurs privés, Jacky Singer et Christian Hagenstein (lire ci-contre). Toutes ces fouilles sont menées sous maîtrise d’ouvrage de la Ville de Munster.

Rappelons que ce n’est pas la première fois que le sol munstérien est visité : il y a eu des sondages en 2012 et en 1990.

Sol rouge

« Nous sommes là pour documenter les vestiges présents dans cette cour et compléter les fouilles de 2015 », explique Jacky Koch en introduction de la visite officielle du chantier, hier matin, en présence notamment du maire de la ville Pierre Dischinger. Et l’archéologue est content : « On a obtenu des réponses très, très intéressantes, qui sont d’ampleur régionale. »

Le sol rouge et la trace de mur datant du VIII e siècle se situent à droite de la jeune femme en train de fouiller.Photo L’Alsace/

Parmi les belles trouvailles, la preuve de l’existence d’une église primitive au VIIIe siècle : « On a trouvé un sol rouge, comme en 2015, mais cette fois, on a aussi découvert trace d’un mur. Les analyses au carbone 14 me donnent entre 720 et 790 ». C’est la première preuve de l’existence d’un édifice de cette époque. Et c’est très important puisqu’en Alsace, il n’y aurait que « cinq fouilles d’édifices datant du VIIIe siècle ». Ce sol est « un béton de tuileau », le tuileau étant « une farine de tuiles qui donne cette teinte rouge », précise encore le spécialiste.

Ce mur indique aussi au Pair « la limite sud de l’église primitive ». Dans le mortier du mur, les archéologues ont trouvé du charbon de bois, qui fera l’objet aussi d’une analyse au carbone.

Les fouilles ont permis encore de confirmer des rituels religieux. Si, en 2015, les archéologues avaient sorti de terre 80 corps sous la place du marché, cette fois, ils n’en ont extrait qu’une vingtaine. Mais la découverte intéressante est la situation des sépultures. Elles étaient autour de l’église, mais à l’extérieur, à l’époque carolingienne. Alors qu’après le XIIe siècle, les inhumations se faisaient à l’intérieur de l’édifice.

Demi-cercle de pierre

Au XIIe siècle, on sait que l’église a été agrandie. « On voit les fondations du pilier sud, on voit que le mur a été déplacé par rapport à celui du VIIIe siècle, sans doute parce que la nouvelle nef avait une pente plus prononcée. » Jacky Koch a aussi obtenu des éléments lui permettant d’établir que tout le terrain avait été décaissé au XVe siècle : « Car tout ce qu’on a trouvé, notamment les bouts de céramique, date du XVe siècle ou d’après. Cela veut dire qu’à cette époque, il y a eu une refonte de l’ensemble au sud, on a créé une galerie dans le cloître avec une petite chapelle attenante ».

Les pierres disposées au sol en demi-cercle pourraient avoir servi de base à un bénitier ou une sculpture.Photo L’Alsace

Sur les lieux de cette chapelle attenante ou de cette « rotonde », reste une base en cailloux en demi-cercle. « Je pense à un bénitier ou à la base d’une sculpture de saint ». Enfin, il évoque la présence d’« un trou, que j’appelle un puits, je ne sais pas ce que c’est pour l’instant. Des céramiques du XIIIe siècle sont dans le bouchon qui le fermait ».

Précisons encore que les équipes travaillent à la main ou avec une mini-pelle. Un rapport de toutes ces trouvailles sortira dans environ deux ans, le temps de mener toutes les analyses en laboratoires.

Chronologiquement, on a sur ce site une église carolingienne, une reprise complète du secteur au XVe siècle et au XVIIe siècle. Tout a été démoli pour créer le cloître que l’on connaît aujourd’hui par les vestiges et les ruines hors sol. Au XIXe , le couvent a été racheté par les manufactures.