MOTUTAPU (Nouvelle-Zélande) : Arrivée des Polynésiens vers 1250 ...
NOUVELLE-ZELANDE :
Motutapu/ Auckland. Les archéologues ont trouvé les vestiges d’une occupation de l’île de Motutapu datant d’avant la première éruption du Rangitoto en 1350, le site étant recouvert par les cendres.
Il s’agissait de Polynésiens orientaux qui – selon les datations radiocarbone – étaient arrivés en Nouvelle-Zélande un siècle plus tôt, vers 1250. Ils venaient très certainement des îles Marquises et de Tahiti où des objets très proches de ceux trouvés à Motutapu ont été découverts. La découverte de la Nouvelle-Zélande a été le point culminant d’une exploration intensive du Pacifique oriental par les Polynésiens marquée par leur installation aux îles Cook, à l’île de Pâques, à Hawaii et d’une manière plus brève aux îles de Pitcairn et de Norfolk. Leur habilité à naviguer est bien attesté notamment entre les iles de Polynésie orientale et l’on peut supposer que la découverte de la Nouvelle-Zélande n’est pas accidentelle. D’ailleurs la découverte d’obsidienne de Nouvelle-Zélande sur plusieurs sites des Iles Kermadec atteste de l’existence de voyages retour.