JAMAÏQUE -L'oiseau à nunchakus
L'oiseau à nunchakus
Un oiseau jamaïcain qui vivait il y a 10 000 ans utilisait ses ailes comme des nunchakus !
Loïc Mangin
Source - http://www.pourlascience.fr/ewb_pages/a/actualite-l-oiseau-a-nunchakus-26317.php
Bruce Lee a popularisé en Occident le nunchaku, une arme constituée de deux bâtons reliés par une chaîne ou par une corde. La légende prétend que l'engin serait dérivé du fléau qu'utilisaient des paysans de l'île d'Okinawa pour décortiquer le riz. En fait, son invention serait bien plus ancienne : selon Nicholas Longrich, de l'Université Yale, on la doit à un oiseau (Xenicibis xympithecus) de la famille des ibis qui vivait il y a 10 000 ans en Jamaïque.
L’oiseau préhistorique Xenicibisxympithecus utilisait ses ailes comme des nunchakus pour se battre soit contre ses congénères lors de conflits territoriaux, soit contre des prédateurs. © N. Longrich/ Université Yale
Le paléontologue a étudié plusieurs fossiles récemment mis au jour. L'animal, de la taille d'une poule et incapable de voler, ressemble beaucoup aux ibis actuels. Cependant, son bréchet est notablement plus large que celui des autres oiseaux non volants. En outre, ses ailes sont plus longues et se terminent par des os longs, fins et incurvés. L'analyse de l'anatomie du squelette, ainsi que l'observation de multiples fractures, plaident pour une utilisation de l'aile comme une arme de type fléau d'armes, celle qu'employaient les chevaliers. Peine perdue, l'un comme l'autre ont disparu...
Squelette reconstitué de Xenicibisxympithecus. © N. Longrich/ Université Yale
N. Longrich et S. Olson, The bizarre wing of the Jamaican flightless ibisXenicibis xympithecus : a unique vertebrate adaptation, Proceedings of the Royal Society B, prépublication en ligne, 2011.