Les hommes de cro-magnon buvaient dans des crânes humains

Source :  http://fr.news.yahoo.com/68/20110217/tsc-les-hommes-de-cro-magnon-buvaient-da-04aaa9b.html

Les Bretons d'autrefois n'éprouvaient aucune gêne à se servir de crânes humains comme coupes dans lesquelles boire. C'est du moins ce que suggèrent les découvertes qui viennent d'être faites dans le sud-ouest de l'Angleterre

Des scientifiques du musée d'histoire naturelle de Londres ont découvert les boîtes crâniennes de trois individus travaillées de façon à servir de bol capable de contenir du liquide. C'est du moins la seule explication plausible. Ils étaient certainement utilisés dans certains rituels pensent les chercheurs. En effet, s'il ne s'agissait que de se nourrir de la cervelle qu'ils contenaient, le moyen de l'extraire aurait été différent.

C'est dans la grotte de Gough, dans le Somerset que ces objets vieux de 14.700 ans ont été trouvés. La BBC rapporte les propos de la paléontologue Silvia Bello : "Si vous regardez dans le reste du monde, il existe d'autres exemples de cultures qui utilisent les crânes comme des coupes. C'est le cas chez les Tibétains, dans les îles Fidji en Océanie et en Inde".

Dans la publication PLos One, les scientifiques expliquent qu'en comparant ces crânes avec ceux utilisés dans des tribus à l'heure actuelle, les similarités laissent penser que ceux de la grotte de Gough étaient employés de la même façon, à savoir comme des coupes.

Ces hommes de cro-magnon vivaient dans des conditions extrêmement difficiles. Aussi, quand l'occasion se présentait, ils n'hésitaient pas à se nourrir de chair humaine. A tel point que les os humains retrouvés laissent même penser que la moelle humaine était mangée comme celle des animaux chassés.

Cette grotte est particulièrement remarquable car elle avait également permis de découvrir, en 1903, le squelette complet d'un individu de sexe masculin vieux de 10.000 ans. Toutefois, les "crânes - coupes" étaient utilisés par des individus encore plus anciens.

Earliest Directly-Dated Human Skull-Cups

Silvia M. Bello, Simon A. Parfitt , Chris B. Stringer

Source : http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0017026

Background

The use of human braincases as drinking cups and containers has extensive historic and ethnographic documentation, but archaeological examples are extremely rare. In the Upper Palaeolithic of western Europe, cut-marked and broken human bones are widespread in the Magdalenian (~15 to 12,000 years BP) and skull-cup preparation is an element of this tradition.

Principal Findings

Here we describe the post-mortem processing of human heads at the Upper Palaeolithic site of Gough's Cave (Somerset, England) and identify a range of modifications associated with the production of skull-cups. New analyses of human remains from Gough's Cave demonstrate the skilled post-mortem manipulation of human bodies. Results of the research suggest the processing of cadavers for the consumption of body tissues (bone marrow), accompanied by meticulous shaping of cranial vaults. The distribution of cut-marks and percussion features indicates that the skulls were scrupulously 'cleaned' of any soft tissues, and subsequently modified by controlled removal of the facial region and breakage of the cranial base along a sub-horizontal plane. The vaults were also ‘retouched’, possibly to make the broken edges more regular. This manipulation suggests the shaping of skulls to produce skull-cups.

Conclusions

Three skull-cups have been identified amongst the human bones from Gough's Cave. New ultrafiltered radiocarbon determinations provide direct dates of about 14,700 cal BP, making these the oldest directly dated skull-cups and the only examples known from the British Isles.

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http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0017026