Caudan (France): Un habitat de l’Age du Bronze et une ferme médiévale
Un habitat de l’Age du Bronze et une ferme médiévale découverts à Caudan (Morbihan)
INRAP
Vue aérienne des deux chantiers de fouilles de Caudan après décapage. © Hervé Paitier, Inrap 2013.
Des archéologues de l’Inrap mènent actuellement deux opérations de fouille préventive à Caudan, en amont de l’aménagement de la ZAC de Lenn Sec’h par la commune. Prescrites par le service régional de l’Archéologie (Drac Bretagne), ces interventions de deux mois ont démarré mi-septembre ; elles font suite à un diagnostic archéologique réalisé en 2012. Deux sites d’environ un hectare chacun sont explorés, par deux équipes distinctes. L’une a mis au jour un habitat de la fin de l’Age du Bronze inédit pour la Bretagne (environ 1000 ans avant notre ère), l’autre une ferme médiévale caractéristique du haut Moyen Age (VIe-IXe siècles ap. J.-C.).
Le premier hameau de l’Age du Bronze découvert en Bretagne
Situé sur la partie haute du terrain, le premier site a livré des vestiges datés de plus de 3 000 ans. Protégé des vents d’ouest par une colline, un habitat de la fin de l’Age du Bronze comprenant pas moins de douze bâtiments sur poteaux de bois a été mis au jour.
Tesson de céramique décorée de l’Age du Bronze. © Sandrine Lalain, Inrap 2013.
Les objets en céramique retrouvés sur le site, parmi lesquels des fragments de poteries décorées, attestent cette datation. Des bâtiments, les archéologues ont retrouvé les empreintes des trous de poteaux ainsi que des fragments de torchis ayant constitué les murs. Organisées selon une trame régulière et vraisemblablement dédiées à de l’habitation, ces constructions présentent pour la plupart des plans ovalaires ou circulaires, typiques de cette période.
Vue aérienne de l’une des maisons de l’Age du Bronze. © Hervé Paitier, Inrap 2013
Même si elles n’ont pas toutes été occupées en même temps, ces maisons constituent une sorte de hameau. Associées à ces habitations, des traces d’activités agropastorales ont aussi été mises en évidence : petits bâtiments quadrangulaires évoquant des greniers, structures à pierres chauffées. L’artisanat est représenté par l’activité de tissage : plusieurs fusaïoles et pesons ont été retrouvés.
Si l’on en trouve quelques exemples en Normandie et en Angleterre, ce type d’occupation, vaste et dense, est totalement inédit en Bretagne. Ainsi, le site de Caudan offre une perspective nouvelle de compréhension de l’habitat de l’Age du Bronze.
Une ferme du haut Moyen Age (VIe-IXe siècles)
Vue aérienne de l’enclos du haut Moyen Age. © Hervé Paitier, Inrap 2013.
Plus d’un millénaire après l’abandon des maisons de l’Age du Bronze, une ferme est mise en place sur le second site de fouille, en partie basse du terrain. Cette ferme se développe entre le VIe et le IXe siècle ap. J.-C., dans un enclos rectangulaire de 5 300 m² de superficie, délimité par de puissants fossés (jusqu’à 2 m de large et 2 m de profondeur), eux-mêmes bordés d’un talus. Les habitants accèdent à la ferme par deux larges entrées, aménagées au nord et au sud.
Vue aérienne de l’un des bâtiments de la ferme médiévale, construit sur sablière basse. © Hervé Paitier, Inrap 2013.
A l’intérieur de l’enclos, deux bâtiments ont été repérés, dont un mesurant 9 m de long sur 4 m de large. Un secteur spécifique est réservé au séchage des grains puis à leur stockage dans des silos enterrés, comme l’atteste la découverte de structures creusées dans le sol.
Fosse destinée au séchage des graines (tranchée-foyer) avant leur stockage en silo enterré. © Hervé Paitier, Inrap 2013
Un espace dépourvu de vestiges archéologiques apparaît dans la partie la plus humide de l’enclos : inondé aux mauvaises saisons, il pouvait servir, aux beaux jours, au pacage et/ou au stockage de produits agricoles. Le nom de la parcelle, « Lenn sec’h » (l’étang asséché) fait référence à ce contexte humide.
L’absence de certains matériaux renseigne sur le quotidien des paysans. Ainsi, le très petit nombre de tessons découverts à ce jour indique que les habitants de la ferme de Caudan utilisaient principalement de la vaisselle et des objets en matériaux périssables (bois, cuir, osier). Les céramiques servaient surtout à la cuisine. La très faible part d’objets en métal est sans doute liée à leur coût de fabrication et/ou à leur recyclage. Enfin, l’absence de monnaies est caractéristique d’une société où le troc joue un rôle important.
La fouille de Caudan apportera de nouvelles connaissances sur les paysans du haut Moyen Age, qui constituent alors 90 % de la population, et dont aucun texte ne relate la vie quotidienne.
Comme pour le site de l’Age du Bronze, des prélèvements seront confiés par la suite à différents spécialistes : ainsi, des études en laboratoire sur les graines, les pollens ou les charbons de bois complèteront les découvertes réalisées lors de la fouille.
Aménageur : Commune de Caudan
Contrôle scientifique : Drac Bretagne
Recherche archéologique : Inrap
Adjoint scientifique et technique : Michel Baillieu, Inrap
Responsables scientifiques : Françoise Le Boulanger et Mélanie Levan, Inrap