AUTUN (France) - Découverte des fameuses Ecoles Méniennes ?

FRANCE –

Autun – Les archéologues achèvent, dans quelques jours, la seconde phase du diagnostic archéologique-  Lors de la première tranche, menée en octobre dernier, les vestiges d’un habitat antique de grand luxe avec marqueteries de marbre au sol, salles d’apparat et bains privés avaient déjà été mis au jour.

Cette deuxième phase porte sur une superficie de 1 hectare (Parking de l’Hexagone, en face de l’hôpital Latouche) et représente 10% du site- Les sondages réalisés, sur cette zone en forme de L, ont permis de découvrir un vaste édifice public situé en bordure de la place dallée de calcaire du cardo maximus qui s’étendait jadis jusqu’à la porte d’Arroux. Cet ensemble comprend un premier bâtiment muni d’un sol orné de grosses dalles rectangulaires en calcaire marbrier de l’Allier et d’une ouverture monumentale de 2,50 m de largeur permettant l’accès à un portique à double nef, très large, constitué d’une colonnade en calcaire de grandes dimensions. Ce portique semble délimiter une place de grandes dimensions à laquelle on accédait par quelques marches-

Yannick Labaune, archéologue municipal, devant une ouverture monumentale de 2,50 m de largeur Photo N. M.

Selon les spécialistes, il pourrait s’agir des fameuses Ecoles Méniennes,  des universités citées dans les textes  de Tacite datant du Ier siècle-  Ces universités, dont le nom n’a pas encore été expliqué, ont été restaurées par Eumène au début de l’Antiquité tardive-  Elles se seraient donc situées en face du sanctuaire d’Apollon que les archéologues pensent être sous  l’hôpital Latouche et à proximité des thermes monumentaux et du forum probablement enfouis sous le quartier Marchaux.

Une troisième tranche du diagnostic, prévue pour le mois de mai, devrait permettre  de confirmer ou d’infirmer cette hypothèse.