L’archéologie spatiale

Roberto Denis

Source - http://www.rtbf.be/info/emissions/article_histoire-du-monde-archeologie-spatiale?id=6176863

Il s'agit d'un trésor archéologique de quelque 17 pyramides et de milliers de tombes et maisons anciennes qui a été découvert en Égypte par l'archéologue américaine Sarah Parcak grâce à l'usage révolutionnaire d'images d'un satellite de la Nasa.

Des excavations ont déjà confirmé la présence de plusieurs de ces vestiges, dont deux pyramides; Les travaux sont financés par la BBC qui réalise pour l'occasion un film documentaire.

Ces découvertes découlent d'une nouvelle discipline émergente, l'archéologie de l'espace. Pendant plus d'un an, Sarah Parcak a utilisé des images d'un satellite de la Nasa orbitant à 700 km d'altitude, prenant une multitude de clichés haute définition et à infrarouge de la nécropole de Saqqarah et Tanis, un important site archéologique dans le nord-est de l'Égypte.

La puissance de ces caméras permet de distinguer des objets de moins d'un mètre de diamètre sur le sol. À cela s'ajoute l'imagerie infrarouge qui fait la distinction entre les différents matériaux enterrés, ce qui permet de repérer les structures se trouvant sous la surface, comme d'anciennes maisons en briques d'argile, un matériau d'une plus grande densité que le sol environnant.

Autre avantage des infrarouges : ils produisent des images faisant ressortir la forme des habitations, des tombeaux et des temples.

On peut imaginer que cette nouvelle technologie repousse les limites de l'archéologie traditionnelle. L'outil satellitaire nous donne une perspective bien plus étendue sur les sites archéologiques dit le professeur Parcak qui ajoute que Indiana Jones est de la vieille école et que nous sommes passés à autre chose.

À noter que les autorités égyptiennes n'étaient pas très convaincues de ces nouvelles technologies. Elles ont vite changé d'avis à la suite des nouvelles découvertes.

Egypte: Une "archéologue spatiale" découvre 17 pyramides perdues

Julien Vlassenbroek

Source - http://www.rtbf.be/info/societe/detail_egypte-une-archeologue-spatiale-decouvre-17-pyramides-perdues?id=6166053

Le Dr Sarah Parcak, de l’université d’Alabama (Etats-Unis) est "archéologue de l'espace", spécialisée en égyptologie. De nouvelles technologies lui ont permis de découvrir 17 pyramides perdues et de révolutionner sa discipline. De quoi faire passer Indiana Jones pour un "has been".

"Excaver une pyramide est le rêve de tout archéologue", explique Sarah Parcak à la BBC. En suivant cette théorie à la lettre, on peut écrire que l’égyptologue va réaliser son rêve… 17 fois.

En effet, ses recherches ont bel et bien permis de révéler 17 pyramides jusqu’ici inconnues, à Saqqara. Plus de 1000 tombes et 3000 bâtiments ont également été découverts par son équipe sur ce site moins connu mais plus ancien que le célèbre site de Gizeh. 

Indiana Jones définitivement ringardisé

Pour définitivement ringardiser le héros de Spielberg, précisons que Sarah Parcack est ce que la BBC qualifie d’ "archéologue de l'espace" (space archeologist). En effet, l’équipe menée par l’Américaine utilise des images de satellites, en orbite à 700 km de la surface terrestre, équipés de caméras de haute précision, capables de distinguer, au sol, des objets de moins d’un mètre de diamètre.

L’imagerie infrarouge ayant, elle, permis de différencier les différents matériaux présents sous la surface.

"Indiana Jones est de la vieille école, nous sommes passé à autre chose, désolée Harrison Ford", ironise Sarah Parcak.

En effet, les maisons de l’Egypte ancienne sont construites en briques d’argile, un matériau beaucoup plus dense que le sol qui l’entoure. De telle manière que la forme des maisons, temples et tombeaux peut être distinguée via les images infrarouges issues des satellites.

Cette nouvelle technologie a repoussé les limites de l’archéologie de papa. Cet outil "nous donne une bien plus large perspective sur les sites archéologiques", explique le Dr Parcak. Car dans l’archéologie "classique", lorsque vous devez "faire face à un site massif, vous ne savez pas par où commencer", poursuit-elle sur le site d’information britannique.

Les autorités égyptiennes pas intéressées initialement

Dans un documentaire qui sera diffusé par la BBC lundi 30 mai, intitulé les "Cités perdues d’Egypte", on suit l’expédition de Sarah Parcak dans le pays des Pharaons.

Si les autorités égyptiennes n’étaient au départ pas convaincues par les recherches de l’archéologue spatiale, les excavations à Tanis ont été un déclic décisif.

"Une maison vieille de 3000 ans que l’imagerie satellite avait révélée a été exhumée et les contours de la structure correspondaient presque parfaitement aux images du satellite. Ce fut une véritable validation de la technologie", explique la cheffe du projet.

Une technologie qui ouvre de nouvelles perspectives puisque les sites dont il est ici question, ne sont "que des sites proches de la surface. Il y a des milliers d’autres sites qui ont été couverts par le limon du Nil. Ce n’est que le début de ce genre de travaux", s'enthousiasme la chercheuse américaine.

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ARC 100  :  Introduction à l’Archéologie

ARC 101  :  Les grandes découvertes archéologiques

ARC 102  :  Histoire de l’Archéologie

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