Mesnil-Saint-Nicaise (France): Des ex-voto dédiés à Apollon au fond de puits
INRAP
© Denis Gliksman, Inrap
Dans le cadre des recherches archéologiques menées sur prescription de l’État (Drac Picardie) en amont du tracé du canal Seine-Nord Europe, sous maîtrise d’ouvrage de Voies navigables de France, une équipe de l’Inrap a récemment découvert un sanctuaire gallo-romain (fanum) sur les communes de Nesle et de Mesnil-Saint-Nicaise (Somme). À ses abords deux puits ont été identifiés. Leur fouille révèle aujourd’hui un remarquable ensemble d’objets à caractère votif dont d’exceptionnels bois sculptés rappelant des découvertes réalisées anciennement en Auvergne et en Bourgogne.
D’exceptionnels ex-voto
Le premier puits, de 15 mètres de profondeur, a été fouillé durant le printemps 2012.
© Denis Gliksman, Inrap
Les objets découverts, datés des IIe-IIIe siècles de notre ère, sont des offrandes, probablement pratiquées par quelques pèlerins en vue d’écarter le mal, d’implorer guérison ou fertilité, en s’attirant la faveur des dieux... Plusieurs sculptures en bois, exceptionnellement conservées et figurant des jambes, illustrent ces pratiques.
© Denis Gliksman, Inrap
Ces rarissimes ex-voto anatomiques ne trouvent à l’heure actuelle que deux comparaisons en France : le site des sources de la Seine découvert en 1963 en Côte-d’Or, celui de la source des Roches, identifié en 1968 près de Chamalières dans le Puy-de-Dôme.
© Denis Gliksman, Inrap
Le puits antique du Mesnil-Saint-Nicaise contient de nombreux objets céramiques dont des statuettes d’animaux (chevaux, bœufs, oiseaux), de déesses mères et d’un étonnant personnage protecteur assimilé à un dieu, Risus, représenté sous la forme d’un enfant chauve arborant un sourire contraint.
© Denis Gliksman, Inrap
Parmi les nombreux objets métalliques figure une exceptionnelle médaille représentant Luna, déesse de la lune.